チャンネル・カントリー・ロードの旅

チャンネル・カントリー・ロード・トリップ（Channel Country Road Trip）は、クイーンズランド州を縦断する古典的なアウトバック・ドライブで、シャルレヴィル（Charleville）からマウント・アイザ（Mount Isa）まで約724ミリの道のりを、ゆったりとしたペースで3日間かけて走る。赤土の平原、古いストックルート、大きな空、小さな町が混在し、今でも「古いオーストラリア」を感じることができる。

シャルルヴィルを出発すると、チャネル・カントリーの中心部へと向かいます。シャルルヴィル（Charleville）には、星空観察ができるコスモス・センター（Cosmos Centre）や、オーストラリアで最も珍しい有袋類のひとつ、ビルビー・エクスペリエンス（Bilby Experience）がある。町を出れば景色は一気に開ける。ムルガ低木、大きな牧畜地、そして道端にはカンガルーやエミューの群れ。

ロングリーチ（Longreach）は主要な休憩地のひとつで、それ自体がハイライトだ。

ロングリーチは、主要な立ち寄り地のひとつであり、それ自体がハイライトでもある。カンタス航空創業者博物館（Qantas Founders Museum）は必見で、航空機の中を歩くことができ、アウトバックの空の旅がどのように発展してきたかについての素晴らしい展示があります。道路を渡ってすぐのところにあるオーストラリアストックマンズ・ホール・オブ・フェイム（Australian Stockman's Hall of Fame）では、内陸部を開拓した畜産家、牧畜業者、開拓者たちの物語が展示されている。トムソン川（Thomson River）のサンセットクルーズは、1日を締めくくるのに人気のある方法だ。時間があれば、近隣の土地でステーションツアーに参加すれば、アウトバックの近代的な生活を垣間見ることができる。

ロングリーチからウィントンまでは、ほぼ平坦で開けた道が続き、どこまでも続くような長い直線が続きます。ウィントンは規模は小さいが、その分、見どころも多い。ウォルツィング・マチルダ（Waltzing Matilda）」発祥の地を自称するこの町では、ウォルツィング・マチルダ・センター（Waltzing Matilda Centre）がこの歌とその作者バンジョー・パターソン（Banjo Paterson）、そしてブッシュの広範な民俗伝承を探求している。またこの町は、オーストラリア屈指の恐竜の宝庫でもあります。ウィントンのすぐ近くには、オーストラリア恐竜時代博物館（Australian Age of Dinosaurs Museum）があります。その近くにあるラーク・クォーリー自然保護公園の恐竜の踏み跡は、世界で最も重要な足跡化石のひとつです。単独でユネスコの世界遺産に登録されているわけではありませんが、オーストラリアの太古の風景を語る上で欠かせない自然遺産です。

マウント・アイザ（Mount Isa）に向かって進むと、景色は次第に開けた平原から、鉱物が豊富な北西部に向かうにつれて、より険しい岩だらけの田舎へと移り変わっていきます。マウント・アイザ自体は主要な鉱山の町で、旅の終点でもある。ハード・タイムズ・マイン（Hard Times Mine）の地下見学ツアーでは、鉱山の生活を実際に体験することができ、町にあるリヴァースレイ化石センター（Riversleigh Fossil Centre）では、リヴァースレイ化石群（ナラコート（Naracoorte）とともにユネスコの世界遺産に登録されているオーストラリアの哺乳類化石群）の標本が展示されている。実際のリヴァースレイ地域は人里離れたところにあり、メインルートからは外れているが、マウント・アイザにあるこのセンターは、大回りせずにこの世界遺産の物語を体験できる実用的な方法だ。

チャネル・カントリー・ロード・トリップの道路状況は、主要な封鎖された高速道路では概ね良好ですが、人里離れた場所でのドライブなので、覚悟が必要です。大雨の後は洪水で水路が冠水し、封鎖されていない側道が通行不能になることもある。特に夜明けや夕暮れ時、夜間は野生動物が危険で、カンガルーや牛、エミューが何の前触れもなく道路の上や近くにいることがある。カンガルーや牛、エミューが、何の前触れもなく道路上や道路周辺に出没することもある。サービスエリア間の距離が長いため、燃料を確保し、予備の水や基本的な消耗品を携行し、車のコンディションが万全であることを確認する必要がある。

このシャーレビル（Charleville）からマウント・アイザ（Mount Isa）までの3日間、724ミリのドライブでは、歴史、化石、壮大な景色、星空など、アウトバックのロードトリップを満喫することができる。

クイーンズランド州南西部にあるシャルルヴィル（Charleville）は、典型的なアウトバックの町であり、チャンネル・カントリー・ロード・トリップの理想的な出発点である。

シャルルヴィルの見どころ

• シャルルヴィル・コスモス・センター（Charleville Cosmos Centre） - 最大の見どころ。
• 第二次世界大戦の秘密基地 - 第二次世界大戦中にここで活動していたアメリカ空軍の基地の物語を伝える復元された場所です。
• ビルビー・エクスペリエンス - 絶滅の危機に瀕しているビルビーと、この地域で行われている保護活動を間近で見ることができます。
• シャルルヴィル・ヒストリック・ハウス博物館 - 小規模ですが、初期の牧畜時代や昔ながらのアウトバックの生活など、地元の歴史が詰まっています。
• ワレゴ川（Warrego River）と町の散策 - 伝統的なアウトバックの建築物や夕暮れ時の大きな空を眺めながら、川沿いや町周辺を気軽に散策することができます。
  
  ブリスベン空港（BNE）のレンタカー
  ブリスベン空港には、大手ブランド（Avis、Budget、Hertz、Thrifty、Europcarなど）を含む複数の空港内レンタカーオプションがあります。デスクはターミナル内にあり、車は近くのパーキングに停められ、小型のハッチバックから4WDやSUVまで選べます。

シャルルヴィル（Charleville）では、シャルルヴィル・コスモスセンター（Charleville Cosmos Centre）で、星空観察会を開催しています。

町を出る前に、Royal Flying Doctor Service Visitor Centreに立ち寄ってみましょう。

ロングリーチに入ったら、Australian Stockman's Hall of Fameを訪れましょう。その後、カンタス航空創設者博物館に向かい、クラシックな飛行機を間近に見たり、カンタス航空がいかにしてこの埃っぽい町から離陸したかを学ぶことができます。

観光スポット、宿泊オプション、おすすめのレストラン、ルート沿いのキャンプ場などの詳細情報は、このステージの「旅程」でご覧いただけます。

出発する前に、カンタス航空創設者博物館で時間を取ってください。

カンタス航空創設者博物館では、出発前に古いジェット機の翼の下を歩き、歴史的な航空機の中に入り、遠隔飛行がオーストラリアのこの地域をどのように形作ったかを感じることができます。そのすぐ近くにあるAustralian Stockman's Hall of Fameは、巧みな展示、古い道具、牧夫、放牧者、開拓者の物語を通して、この土地での生活を物語っています。

高速道路に乗ったら、ドライブに慣れ、刻々と変化する平原と空の色に目を配りましょう。

特に早朝や午後の遅い時間帯の柔らかい光の中では、驚くほど風光明媚な道です。

ウィントンに入ったら、ブッシュの詩、音楽、地元の歴史が一堂に会する風変わりなWaltzing Matilda Centreにまっすぐ向かいましょう。

このルート沿いのアトラクション、宿泊施設、お勧めのレストラン、キャンプ場などの詳しい情報は、このステージの「旅程表」でご覧いただけます。

ウィントンを出てマウントアイザに車を向けると、292ミリの道のりを6時間弱のドライブが待っている。

ウィントンを出発する前に、埃っぽい道やクラシックなアウトバックのパブをぶらぶら歩き、この町をとても思い出深いものにしているフロンティアの雰囲気を感じてみてください。

マウント・アイザ（Mount Isa）に入ると、夕日に照らされた煙突や機械のスカイラインは忘れられないものになるでしょう。

マウント・アイザは古典的なアウトバックのゴール地点であり、チャンネル・カントリー・ロード・トリップの素晴らしい終着点です。

この町では、まずOutback at Isaという複合施設から始めましょう。

マウント・アイザ展望台（Mount Isa Lookout）（Hilary Street）へ夕日を見に行きましょう。

埃っぽいドライブの後に水と緑を楽しむなら、ムーンダラ湖（Lake Moondarra）が町から20分ほどのところにあり、ピクニックや簡単な水泳（現地の状況を確認してください）、岸辺でくつろぐのに最適です。野鳥の種類も豊富で、車を停められる場所もたくさんある。