アリス・スプリングス・レッド・センター・ループ

アリス・スプリングス・レッド・センター・ループは、オーストラリアのアリス・スプリングスを起点とし、約3日間で約680ミリの距離を走る、アウトバックの古典的なロードトリップだ。

アリス・スプリングスを出発すると、広々とした砂漠地帯、赤砂、低木の茂る低木地帯を走り抜け、この先に待ち受けているものへの期待感を徐々に高めていく。このループの最初の大きなハイライトは、ウルル-カタジュタ国立公園だ。ここは自然の驚異であると同時に、アナング族にとって深くスピリチュアルな風景でもある。ウルル自体は巨大な砂岩の一枚岩で、光の加減で色が変わり、特に日の出や日没時には深い赤や紫に輝く。ウルル周辺のベーストラックを歩くか、ファースト・ネーションズ主導のガイド付きツアーに参加することは、視覚的なもの以上のものを理解したいのであれば、かなりマストなことだ。近くにあるカタジュタ（オルガスとも呼ばれる）のドームも同様に印象的で、風の谷やワルパ渓谷を歩くと、「小さな人間、巨大な風景」を感じることができる。ウルル-カタジュタ国立公園は、その自然と文化的価値の両方がユネスコの世界遺産に登録されているため、美しいだけでなく、世界的にも重要な場所だ。

そこからループは、もうひとつの大きなハイライトであるキングスキャニオンへと向かう。キングスキャニオン・リムウォークは、キャニオンの縁を登って回り、裂け目や果てしなく続く砂漠を見下ろす約3～4時間のハイキングだ。途中、別世界のような岩層を通り抜け、緑豊かな植物に囲まれた常設の水飲み場「エデンの園」にたどり着く。もっと簡単なものなら、キャニオンフロアの短いウォーキングコースもある。

アリススプリングスに戻るループを完了するには、スピニフェックス草と遠くの山脈に縁取られたオープンロードの長いストレッチをドライブします。

アリススプリングスまで戻るには、スピニフェックス草原と遠くの山脈に縁取られた広々とした道路を延々と走ります。
正確なルートによっては、人里離れた場所やラクダ牧場、大空のパノラマや素晴らしい写真撮影ができる展望台などに寄り道するチャンスもあります。

アリス・スプリングス・レッド・センター・ループのベストシーズンは、4月から9月の涼しく乾燥した時期です。日中の気温はハイキングや観光にとても快適で、夜は猛烈な暑さではなく、さわやかです。

このループの道路状況はおおむね良好で、メインルートのほとんどは封鎖されているが、それでもアウトバックの僻地ドライブであることに変わりはない。カンガルー、ラクダ、牛などの野生動物が、特に夜明けや夕暮れ時、夜間に道路に迷い込むことがある。突然の大雨で局地的に洪水が発生し、封鎖されていない脇道がぬかるんだり通行不能になったりすることもある。携帯電話は、町やリゾート地以外ではつながりにくいので、あてにしないこと。たくさんの水を携行し、スペアタイヤと基本的な工具をチェックし、大まかな計画とタイミングを誰かに知らせよう。常識的な準備をすれば、アリス・スプリングス・レッド・センター・ループは、オーストラリアで最も象徴的なアウトバックの風景の中に飛び込む、忘れられない、とても実現可能な3日間の旅になります。

アリス・スプリングスはオーストラリアのちょうど中心に位置し、アリス・スプリングス・レッド・センター・ループと呼ばれる代表的なドライブ旅行の完璧な出発点になります。

• アリス・スプリングス砂漠公園（Alice Springs Desert Park） - 地元の植物、動物、アボリジニの文化を紹介する絶好の場所。
• ロイヤル・フライング・ドクター・サービス・ツーリスト・ファシリティ（Royal Flying Doctor Service Tourist Facility） - 僻地のコミュニティがどのように医療を受けているのか、短時間で興味深く見学できます。
• オリーブ・ピンク・ボタニック・ガーデン（Olive Pink Botanic Garden） - 短いウォーキング・トレイル、地元の植物、町から近いリラックスした雰囲気。
  
  ダーウィン国際空港には、複数のレンタカー・オプション（主要な国際ブランドと地元企業）があり、アリス・スプリングスまでスチュアート・ハイウェイを長距離ドライブしたい場合は、着陸後すぐに車をピックアップすることができます。特にピークシーズンには、前もって予約しておくのが賢明で、価格を固定し、アウトバックの状況に適した車を手に入れることができる。

アリススプリングスを出発し、ウルル・カタジュタ国立公園まで282マイルを5時間以内でクルージングするのは、アウトバックの中心部にそのまま転がり込むような気分だ。

早めに燃料を補給し、ハイウェイを走る前にアリススプリングス自体を探索する時間を少し取ろう。車を走らせると、道はますます絵のように美しい風景の中を進み、長くまっすぐな区間は低い丘や変化する岩層で途切れている。

ウルル-カタジュタ国立公園から出発したら、道路に出る前に少し長居をしたくなるだろう。朝日や夕日に照らされたウルルの色の変化を眺めたり、カタジュタのドームの間をぶらぶら歩いたり。

キングスキャニオンでは、そびえ立つ赤い壁と深い渓谷の散策が主役で、特にリム周辺がお勧めです。ルート沿いの見どころ、宿泊施設、おすすめレストラン、キャンプ場などの詳細情報は、このステージの旅程に掲載されています。

キングスキャニオン（Kings Canyon）を出発し、アウトバックのクラシックな道を走り抜ける。

アリススプリングスに向かう道に出たら、この段階ではガソリンスタンドが不足している可能性があるので、早めに給油し、休憩の計画を立てましょう。

アリス・スプリングスに入ると、険しいアウトバックの風景と、歴史的なルーツやアボリジニの文化が融合した町が広がります。

観光スポット、宿泊施設、おすすめのレストラン、ルート沿いのキャンプ場などの詳細は、このステージの旅程をご覧ください。

アリススプリングスは、アリススプリングス・レッドセンター・ループと名付けられた古典的なアウトバック・ロードトリップののんびりした、埃っぽいクールなゴール地点であり、砂漠のドライブと文化をミックスさせたいロードトリッパーにとって完璧な拠点です。

町では、まずロイヤル・フライング・ドクター・サービス・ミュージアム（Royal Flying Doctor Service Museum）を訪れ、この地域がいかに人里離れたところにあるかを実感してください。また、Araluen Arts Centreでは、中央砂漠のアーティストによる力強い作品を含むアボリジニ・アートを見ることができます。アリス・スプリングス・デザート・パーク（Alice Springs Desert Park）も見逃せません。

レッド・センターの植物、動物、先住民の物語を学ぶことができ、ドライブしてきたことを理解するのに役立ちます。

景色を楽しむなら、日の出か日の入りにアンザック・ヒル（Anzac Hill）までクルージングして、町と周辺の山脈のパノラマを楽しみましょう。そこから国内線でアリススプリングス空港へ行き、レンタカーを借りて周遊する旅行者が多い。ロードトリッパーにとって、アリス・スプリングスは単なる終着点ではなく、冷静で個性あふれる拠点であり、そこで燃料を補給し、休息をとり、次の赤土の冒険の計画を立て始める場所なのだ。