Viajes por carretera en Escocia

Uno de los lugares más populares y turísticos es, por supuesto, Edimburgo. Castillos medievales y sus vestigios, el ambiente neoclásico de la Ciudad Nueva, museos gratuitos, varios miradores, el imponente puente Forth e incluso una playa son sólo algunos de los atractivos que ofrece la capital de Escocia. Los automovilistas deben recordar que los fines de semana y durante la temporada de festivales pueden tener problemas para encontrar plazas de aparcamiento gratuitas, sobre todo en el centro.

Otra ciudad popular entre los turistas es Oban, situada al final de la carretera A85, en la costa occidental de Escocia. Este lugar está muy concurrido no solo por la presencia de turistas, sino también de cineastas, que aprovechan con avidez sus pintorescos y misteriosos paisajes. Las vistas sobre las cumbres nevadas y Mull, situado a una distancia de 10 km de la igualmente escénica Staffa, son especialmente magníficas.

Aquellos que prefieran un lugar algo más acogedor deberían visitar el pequeño pueblo de Sligachan, situado en la isla de Skye. Allí no encontrará las típicas atracciones turísticas, sino sólo un viejo puente de piedra y un hotel de 1830. A pesar de que la isla de Skye es pequeña, llegar en coche a muchos de sus rincones le resultará difícil debido a las estrechas y sinuosas carreteras y a los diversos animales que puede encontrarse. 

Hablando de lugares salvajes y desolados, no debería perderse las Highlands, situadas en la costa noroeste de Escocia. Es difícil encontrar otro lugar en Europa con un verdor denso, una naturaleza prístina y una tranquilidad idílica. Es aquí donde se encuentra Inverness, punto de partida ideal hacia el Lago Ness y Fort William, situado a los pies del Ben Nevis (1344 metros sobre el nivel del mar), el pico más alto de Gran Bretaña. 

Mientras viaja por las Highlands, merece la pena visitar el Parque Nacional de los Cairngorms, la mayor zona de este tipo en Gran Bretaña, y los Jardines de Inverewe, situados a menos de 6 millas de Gairloch. Puede elegir Grantown-on-Spey como escala. Ofrece numerosas opciones de alojamiento y tres aparcamientos gratuitos.

Es bien sabido que Escocia es un país famoso no sólo por sus impresionantes paisajes, sino también por su agitado pasado. Los castillos repartidos por todo el país se lo recordarán a cada paso. Entre los más populares, encontrará el Castillo de Blair, con un extenso jardín, el Castillo de Cawdor, del siglo XV, conocido por la novela de Shakespeare Macbeth, y el Castillo de Crathes, situado a unos 25 kilómetros de Aberdeen. Viajando por el sureste de Escocia, hay que ver los restos de la abadía de Dryburgh y la abadía de Melrose, fundadas en el siglo XII. Aunque no se pueden equiparar a los castillos, serán de interés para los amantes de los edificios antiguos.

Otro lugar interesante en el mapa escocés es Dunkeld, famoso por una hermosa catedral erigida entre 1260 y 1501, y Pitlochry, donde se encuentran numerosas iglesias, edificios victorianos y la destilería de whisky Blair Athol.

Sugerencias de viajes por carretera en Escocia

Para quienes visitan Escocia por primera vez, varios viajes por carretera muestran los impresionantes paisajes, los lugares históricos y las encantadoras ciudades del país. He aquí tres rutas recomendadas que ofrecen una introducción memorable a la belleza de Escocia:

• La Costa Norte 500: A menudo apodada "La Ruta 66 de Escocia', la Costa Norte 500 es una ruta circular de 516 millas que comienza y termina en Inverness. Este épico viaje le llevará a través de los agrestes y remotos paisajes de las Highlands escocesas, con espectaculares vistas de la costa, pintorescos pueblos pesqueros e imponentes montañas. Por el camino, podrá visitar lugares emblemáticos como el castillo de Dunrobin, la cueva de Smoo y el misterioso lago Ness. La Costa Norte 500 suele durar entre 5 y 7 días, lo que deja tiempo para hacer turismo y explorar sin prisas.

• Los Borders escoceses y Edimburgo: Para un viaje por carretera más relajado y centrado en la cultura, considera explorar los Borders escoceses y la capital, Edimburgo. Comience su viaje en Edimburgo, donde podrá visitar el histórico Castillo de Edimburgo, pasear por la Royal Mile y sumergirse en la vibrante escena artística de la ciudad. A continuación, diríjase al sur, hacia los pintorescos Scottish Borders, donde descubrirá encantadoras abadías, como las de Melrose y Jedburgh, así como las onduladas colinas y las encantadoras ciudades con mercado de esta apacible región. Este viaje puede completarse en 4-5 días, dependiendo del tiempo que se pase en cada lugar.

• La isla de Skye y las Highlands occidentales: Un viaje por carretera a la isla de Skye y las Highlands occidentales ofrece una muestra de los espectaculares paisajes de Escocia y su rica cultura gaélica. Comience su viaje en Glasgow y diríjase al norte, hacia Glencoe, un impresionante valle rodeado de imponentes montañas y cargado de historia. Continúe hasta Fort William, donde podrá explorar el majestuoso Ben Nevis, el pico más alto del Reino Unido. Desde allí, cruce el puente de Skye para llegar a la encantadora isla de Skye, donde encontrará el emblemático Old Man of Storr, el pintoresco pueblo pesquero de Portree y las mágicas Fairy Pools. Este viaje por carretera suele durar entre 5 y 6 días, lo que da tiempo a empaparse de los sobrecogedores paisajes y la vibrante cultura local.

Cada uno de estos viajes por carretera ofrece una perspectiva única de la belleza y el encanto de Escocia, proporcionando a quienes la visitan por primera vez una experiencia inolvidable de este cautivador país.

Son muchas las empresas de alquiler de coches que se pueden encontrar en Escocia. Por lo tanto, todos los turistas encontrarán algo de interés en ellas. Los precios varían sobre todo en función del tamaño y el prestigio de una determinada empresa. En la mayoría de ellas, es necesario pagar un depósito como garantía financiera. A veces, se encontrará con límites de edad. La edad mínima suele ser de 21 años; sin embargo, algunos lugares exigen tener 25 años para alquilar un coche. La persona interesada en alquilar un vehículo debe mostrar su carné de conducir y un documento de identidad. Merece la pena alquilar un coche con bastante antelación, ya que las ofertas atractivas en cuanto a precio se agotan en poco tiempo.

Debido a los numerosos baches, las imperfecciones de la carretera y, en ocasiones, la falta de arcenes o barreras de tráfico, el estado de algunas de las carreteras escocesas dista mucho de ser perfecto. Conducir por Escocia se considera una experiencia muy agradable gracias a los paisajes escénicos y al gran ambiente que son capaces de compensar todos los inconvenientes. Una gran ventaja es el hecho de que la mayoría de las principales ciudades están conectadas por autopistas y autovías.

En Escocia, las autoridades hacen mucho hincapié en la seguridad de los viajeros, como demuestra la presencia de múltiples cámaras de control de velocidad. La velocidad máxima permitida en zonas urbanizadas es de 48 km/h (30 mph), 96 km/h (60 mph) en carreteras de un carril y 112 km/h (70 mph) en carreteras de dos carriles y autopistas. También hay que tener en cuenta que infringir estas restricciones puede acarrear multas elevadas o incluso la pérdida del carné de conducir.

En Escocia se circula por la izquierda, por lo que en una rotonda debe conducir en el sentido de las agujas del reloj. Además, recuerde que el adelantamiento se realiza por el carril exterior. No olvide que debe ceder el paso de acuerdo con las señales de tráfico. Verá una señal tradicional de STOP o una señal triangular con la palabra CEDA EL PASO. Siempre que no haya señales, debe seguir las marcas del pavimento (línea continua o doble línea discontinua). 

Los procedimientos en caso de accidente no difieren de los de otros países europeos. Por supuesto, debe detenerse, facilitar los datos de su seguro y llamar a la policía si es necesario. Los automovilistas que circulen por autopistas pueden utilizar unos aparatos especiales que les conectarán con el Centro de Control de Autopistas de la Policía para obtener la ayuda adecuada.

Beber y conducir conlleva multas elevadas. La tasa de alcoholemia permitida es del 0,08%. Se pueden esperar multas y puntos de penalización en caso de hablar por teléfono mientras se conduce y viajar con pasajeros jóvenes de forma inadecuada. Los niños menores de 12 años deben viajar sólo en asientos especiales para niños.

¡Recuerde! Cuando planifique un viaje largo, no debería'olvidarse del control periódico del nivel de gasolina. Aunque hay muchas gasolineras en Escocia, a menudo están mal señalizadas en las carreteras menos frecuentadas y la distancia entre ellas puede ser realmente grande. 

Los niños menores de tres años sólo deben viajar en asientos especiales para niños.

Al planificar un viaje por carretera en Escocia, hay algunos factores importantes a tener en cuenta para garantizar una experiencia segura y agradable. He aquí algunos aspectos clave a tener en cuenta:

• El tiempo: El tiempo en Escocia puede ser impredecible, con lluvias frecuentes y condiciones que cambian rápidamente. Compruebe siempre la previsión meteorológica antes de salir y prepárese con la ropa, el equipo impermeable y el calzado adecuados. También conviene tener un itinerario flexible, para poder ajustar los planes en caso necesario.

• Conducción por la izquierda: Si no está acostumbrado a conducir por el lado izquierdo de la carretera, tómese un tiempo para familiarizarse con las normas y reglamentos. Tenga especial cuidado al circular por rotondas y al adelantar a otros vehículos.

   

• Carreteras estrechas: Muchas de las carreteras rurales de Escocia son estrechas, sinuosas y a menudo están bordeadas por muros de piedra o setos. Conduzca con precaución, esté preparado para detenerse y permitir el paso del tráfico que se aproxima, y tómese su tiempo para disfrutar del paisaje.

   

• Carreteras de una sola vía: Algunas zonas, sobre todo en las Highlands y en las islas, tienen carreteras de una sola vía con zonas de adelantamiento. Ten en cuenta el tráfico que viene en sentido contrario y utiliza los lugares de adelantamiento para permitir que otros adelanten o pasen. Recuerde ceder el paso a los vehículos que se aproximen en sentido contrario.

   

• Ganado: En las zonas rurales, puede encontrarse con ovejas, vacas o ciervos en las carreteras. Conduzca con cuidado y esté preparado para detenerse o reducir la velocidad cuando los animales crucen o pasten cerca de la carretera.

• Combustible: las gasolineras pueden ser escasas en las zonas remotas. Planifica tu ruta para asegurarte de que tienes suficiente combustible para tu viaje, y reposta siempre que tengas la oportunidad, especialmente cuando te dirijas a regiones más remotas.

• Navegación: Aunque los dispositivos GPS y las aplicaciones para smartphone son útiles, es buena idea contar con un mapa detallado en papel como copia de seguridad. La cobertura de telefonía móvil y las señales de GPS pueden ser irregulares, sobre todo en zonas remotas.

• Alojamiento: Escocia puede estar muy concurrida durante las temporadas turísticas altas, así que reserve su alojamiento con antelación para evitar decepciones. Si prefiere la espontaneidad, considere la posibilidad de viajar durante las temporadas bajas, cuando la demanda es menor.

   

• Los mosquitos: Estos diminutos insectos que pican son comunes en las Highlands e islas escocesas, sobre todo de mayo a septiembre. Lleve repelente de insectos, vístase con mangas y pantalones largos, y meta en la maleta una mosquitera para la cabeza si tiene previsto pasar tiempo al aire libre.

Teniendo en cuenta estos factores y planificando en consecuencia, estará bien preparado para un viaje por carretera memorable y agradable a través de los impresionantes paisajes y encantadores pueblos de Escocia.

La mejor época para realizar un viaje por carretera en Escocia depende en gran medida de sus preferencias y prioridades. Sin embargo, los meses comprendidos entre mayo y septiembre suelen considerarse los más propicios para explorar el país debido al clima más suave, las horas de luz más largas y la abundancia de actividades y eventos al aire libre. A continuación'le ofrecemos un desglose de estos meses para ayudarle a elegir el momento ideal para su viaje por carretera a Escocia:

• Mayo: Este mes suele tener un tiempo agradable, con menos días de lluvia y el campo estallando en colores vibrantes. Mayo también suele estar menos masificado que los meses punta del verano, lo que permite disfrutar de las atracciones más populares con menos turistas. Sin embargo, prepárese para la posibilidad de encontrarse con mosquitos, sobre todo en las Tierras Altas y alrededor de masas de agua.

• Junio: Junio ofrece las horas de luz más largas del año, con algunas zonas que experimentan hasta 18 horas de luz. Esto le permite maximizar sus visitas turísticas y actividades al aire libre. El tiempo suele ser suave y las aglomeraciones turísticas aún no han alcanzado su punto álgido.

• Julio y agosto: Son los meses más cálidos de Escocia, con temperaturas medias que oscilan entre los 15°C y los 20°C (59°F y 68°F). Estos meses coinciden también con la temporada alta turística, por lo que habrá más gente en las atracciones más populares y los precios del alojamiento serán más altos. Sin embargo, también encontrará abundantes eventos y festivales durante esta época, como el Edinburgh Festival Fringe y el Royal Edinburgh Military Tattoo.

   

• Septiembre: A medida que las multitudes del verano comienzan a disiparse, septiembre puede ser un momento ideal para un viaje por carretera en Escocia. El tiempo sigue siendo relativamente suave, y los colores del otoño comienzan a emerger, creando paisajes impresionantes. Este es también un gran mes para disfrutar de actividades al aire libre, como el senderismo y la observación de la vida silvestre, con menos turistas alrededor.

Aunque de mayo a septiembre generalmente ofrecen las condiciones más favorables para un viaje por carretera en Escocia, es esencial recordar que el clima puede ser impredecible. Siempre es aconsejable llevar ropa de abrigo e impermeable, independientemente de la época del año en que decida visitar Escocia. Si no le importan las temperaturas más frías y los días más cortos, los meses de temporada baja también pueden ofrecerle experiencias únicas, como montañas nevadas y menos aglomeraciones, pero algunas atracciones y alojamientos pueden tener disponibilidad limitada o estar cerrados durante esta época.

El coste de un viaje por carretera en Escocia puede variar mucho en función de factores como el estilo de viaje, las preferencias de alojamiento y las opciones gastronómicas. Por término medio, un viajero con un presupuesto ajustado puede gastar entre 50 y 70 libras al día, mientras que una experiencia más lujosa puede costar más de 150 libras al día o más. Estas estimaciones incluyen alojamiento, comida, transporte y actividades.

Al considerar el coste de alquilar un coche, es importante tener en cuenta el tipo de vehículo, la duración del alquiler y cualquier cobertura de seguro adicional. Por lo general, alquilar un coche compacto durante una semana en Escocia puede costar entre 150 y 300 libras o más. Los periodos de alquiler más largos pueden ofrecer mejores tarifas diarias, mientras que los vehículos más grandes o lujosos suelen tener costes de alquiler más elevados. También es esencial tener en cuenta los gastos de combustible, que pueden variar en función de la ruta y los hábitos de conducción. En Escocia, los precios de la gasolina pueden fluctuar, pero en septiembre de 2021, según mis conocimientos, rondaban entre 1,25 y 1,35 libras por litro.

Los costes de alojamiento también pueden variar mucho, con opciones económicas como albergues y casas de huéspedes que oscilan entre 20 y 40 libras por persona y noche, mientras que los hoteles de gama media y B&Bs pueden costar entre 50 y 100 libras por noche. Los hoteles de gama alta y los alojamientos de lujo suelen tener tarifas más elevadas. Hay que tener en cuenta que reservar con antelación y viajar en temporada baja suele resultar más barato.

Los gastos en comida dependerán de sus preferencias gastronómicas. Comer en pubs locales, cafeterías y tiendas de comida para llevar puede ser una opción económica, con comidas que cuestan entre 10 y 20 libras. Los restaurantes de gama media pueden cobrar entre 20 y 40 libras por persona, mientras que los establecimientos de alta cocina pueden costar bastante más. Prepararse la comida y comprar alimentos también puede ser una opción económica, sobre todo en los viajes por carretera más largos.

Al planificar el presupuesto de su viaje por carretera, asegúrese de incluir las entradas a las atracciones, las actividades y los gastos de aparcamiento. Además, tenga en cuenta los gastos imprevistos, como recuerdos y propinas. Si considera detenidamente estos diversos factores y adapta su viaje a sus preferencias, podrá disfrutar de un memorable viaje por carretera en Escocia que se ajuste al presupuesto deseado.

Para aprovechar al máximo su viaje por carretera en Escocia, es esencial tener a mano guías y mapas de carretera fiables. Estos recursos pueden proporcionar información inestimable sobre atracciones, alojamientos, opciones gastronómicas e indicaciones detalladas sobre la carretera. He aquí algunas guías y mapas de carretera recomendados para su aventura escocesa:

Guías:

• Lonely Planet Scotland: Esta completa guía cubre varios aspectos de viajar por Escocia, incluyendo las principales atracciones, destinos fuera de lo común y consejos sobre las costumbres y la cultura locales. El libro también incluye mapas detallados, itinerarios y consejos prácticos sobre transporte y alojamiento.

• Rick Steves Escocia: Rick Steves es conocido por sus consejos de experto y su información privilegiada para viajeros preocupados por el presupuesto. Su guía de Escocia abarca las principales atracciones, joyas menos conocidas y recomendaciones de alojamiento, restaurantes y visitas turísticas, todo ello enfocado a aprovechar al máximo el tiempo y el dinero.

   

• Guías Rough: The Rough Guide to Scotland es otra excelente opción, que proporciona información en profundidad sobre la historia, la cultura y las atracciones de Escocia's. La guía también incluye consejos sobre alojamiento, gastronomía y experiencias fuera de lo común, así como mapas detallados y consejos prácticos para navegar por el país.

• DK Eyewitness Scotland: Esta guía visualmente atractiva ofrece abundante información sobre los principales lugares de interés de Escocia, con mapas, fotografías e ilustraciones. El libro abarca la historia, la cultura y las atracciones del país, con sugerencias de alojamiento, restaurantes y actividades.

   

Mapas de carreteras:

• Mapas de carreteras de Ordnance Survey: Ordnance Survey es la agencia nacional de cartografía de Gran Bretaña y ofrece una gama de detallados mapas de carreteras de Escocia. Estos mapas son conocidos por su precisión y legibilidad, lo que los convierte en una excelente opción para navegar tanto por zonas urbanas como rurales.

• Atlas de carreteras Michelin Gran Bretaña & Irlanda: Este atlas de carreteras cubre Escocia como parte de la región más amplia de Gran Bretaña e Irlanda. El atlas presenta mapas claros y fáciles de leer, con una cobertura completa de autopistas, carreteras principales y secundarias.

• Mapa de carreteras de la AA de Escocia: La Automobile Association (AA) ofrece un detallado mapa de carreteras de Escocia, con un diseño de fácil lectura y una cartografía clara. El mapa incluye información sobre distancias por carretera, rutas escénicas e información turística esencial.

   

• Philip's Navigator Scotland: Este atlas de carreteras encuadernado en espiral ofrece una cartografía detallada de Escocia, con énfasis en la navegación y la planificación de rutas. El atlas incluye información sobre clasificaciones de carreteras, distancias y puntos de referencia destacados.

   

Equipándose con estas guías y mapas de carreteras, dispondrá de los recursos necesarios para planificar y navegar por su viaje por carretera en Escocia, lo que le garantizará un viaje tranquilo y agradable por este encantador país.